冬というと戸外活動を控える人が多くなりますよね。
特に大人に。
私も子どものころからウィンタースポーツになれ親しんでいて、雪国にはよく行っていたので寒さには強い方だったのですが、歳を重ねるにつれて寒さがきつくなって参りました。
今日は冬の横浜における夜景をご紹介しながら、冬のブロンプトンをつれた旅について書いてみたいと思います。
（写真のうち、乗り入れ禁止の場所については、押し歩きで入って撮影しています）
冬にバイクに乗ると、それこそ身がカチカチに凍るような気がします。
自分で乗らなくても、乗っている人を見かけるだけで「寒そう」と思います。
実際寒さに歯を食いしばって耐え続け、家に帰ってお風呂に入ると、お湯の温度が一気に下がるのではないかと思うくらい、ずっと浸かっていてもいっこうに身体が温まりません。
車に乗っていても、車外に出るときに「うっ」と体が固まってしまい、元に戻らなくなります。
けれども自転車だけは、厚着してきちんと手袋をして乗る限りにおいては、ぽかぽかと温かいのです。
手や足の先が冷たくなって無感覚になってしまうということも不思議とありません。
本当に寒いと感じるのは、走りはじめの１～２キロくらいまでです。
あとは室内や車内に入ったら、却って暖房が蒸し暑く感じます。
家に帰っても、むしろお風呂の温度を下げて汗を流したくなるくらいです。
体の状態から推し量ってみると、やはり寒いからこそ、運動すべきなのだと思います。
自転車にとって、冬が夏よりも良いことはそれだけではありません。
まず鎌倉や横浜など観光地は、他の季節に比べてぐっと空いています。
旅先で「まぁまぁ、寒い中をわざわざお越しいただきありがとうございました」と感謝されることもしばしばです。
それに、夏よりも変な人が圧倒的に少ない。
つまりイライラしている人をあまり見かけません。
寒さに耐性の無い気の短い人は、わざわざ我慢して外へ出てきませんからバッティングする心配も少ないのです。
そして何と言っても、空気が澄んでいて景色がきれいです。
特に関東地方の冬は天気が良い日が他の季節に比べて圧倒的に多いです。
西高東低の冬型の気圧配置になると、太平洋側は晴れて乾燥した日が続きますから。
それに、夏よりも冬の青空の方が、水蒸気の少ない分空は高く感じます。
また川や海の水の透明度も、冬の方が高いと思われます。
夜空の天体観測は冬の方が圧倒的に有利ですよね。
朝焼けや夕焼けだって、冬の方が美しいと思います。
それに食べ物が圧倒的に美味しく感じるのも冬です。
鍋に限らず、汁物や温かいご飯がいっそう美味しく感じるのも、秋から春にかけてですよね。
温泉だって、夏の暑い盛りに入るよりは、外気温の低い冬に露天風呂に浸かるなどした方が、温もりだけでなく風情も感じます。
私がサマースポーツよりも旅を含んだウィンタースポーツを気に入ったのは、こうした条件が重なったからだと思います。
スキー場だけでなく、往復のバスや電車の車窓からみた冬の風景は、忘れがたいものでした。
夏の旅を否定するわけではありませんが、外国の方から夏の日本と冬の日本、どちらがお勧めと訊かれたら、「印象に残るのは冬だと思う」と答えると思います。
風が強いという自転車にとって不利な条件も考えられますが、そこはブロンプトンです。
冬の北風が強い日に横浜を走るのなら、東神奈川（JR）や仲木戸（京急）、東白楽（東急）あたりで電車を降り、石川町や弘明寺、元町・中華街駅から電車に乗って帰るようにすれば良いのです。
居眠り大好き人間の私にとって、寒い中で目一杯運動して、暖かい車内で舟を漕いだまま帰宅するというのは、至福の時間なのです。